Nous arrivons à Porto alors que la nuit commence à tomber. Le Fernão de Magalhães nous accueille à bord puis nous admirons le spectacle splendide du Douro illuminé par la ville. puis c’est la gare de de São Bento, la salle des pas perdus est un chef-d’oeuvre de l’art de l’azulejo. Immenses fresques retraçant des scènes de la vie populaire ou les grandes périodes de l’histoire portugaise du XIIe au XVe siècle. Belle frise en couleurs sur l’évolution des moyens de transport dans le pays. On dit que construisant sa gare comme un monument, l’architecte en négligea le côté pratique et utile, et aurait oublié... les guichets de vente.
Nous y retrouvons donc Henri “le Navigateur” que nous avions quitté la veille à Bélem. Il fit de Lisbonne, au début du XVe siècle, l’une des capitales du monde, et donna, plus de cinquante ans avant Christophe Colomb, le coup d’envoi aux « grandes découvertes ». Il fut le véritable initiateur de l’empire colonial portugais. On le voit là à la conquête de Ceuta dont , par le jeune prince, âgé de 21 ans, le 21 août 1415, marque le début de l’expansion portugaise outre-mer. Ceuta était, non seulement, la clé du détroit de Gibraltar, mais aussi le port musulman le plus important d’Afrique où abondaient les produits orientaux.
le prince et ses frères brûlaient du désir de faire leurs preuves et d’accomplir des actions dignes de chevaliers chrétiens, alors que régnait encore l’esprit de croisades.

Photos de Porto la nuit

Le lendemain nous voilà prêts à découvrir le Vin de Porto , qui plusieurs siècles après Henri fit la fortune de Porto . Tout d’abord les barcos rabelos , ces bateaux à fond plats qui transportent les fûts de porto et qui sont l’image emblématique de la ville, puis c’est dans les caves de Ferreira ( prononcer Freire) que nous appendrons tout du Porto et de Dona Antónia Ferreira surnommée la Ferreirinha. Elle fût au XIXe siècle celle qui développa l’entreprise et la dirigea semble-t-il d’une main de fer.
Comme le dit Wikipédia Le porto est un vin muté portugais, produit uniquement dans la région du Haut Douro, à 100 km en amont de Porto , entre Peso da Régua et la frontière espagnole.La vigne est essentiellement exploitée par de petits producteurs, possédant chacun une petite parcelle, appelée quinta.
Dans le cas du Porto par exemple , le moment ou l’on rajoute l’alcool a son importance : au début de la fermentation on aura un Lagrima assez sucré, plus tard on aura un Tawny ( en gros ) mais si vous voulez en savoir plus , on trouve tout sur Internet. Finalement l’important c’est de goûter et sous l’oeil sévère de Dona Antónia nous avons optempéré!.
Pour organiser leur commerce les négociants formèrent L’Association Commerciale de Porto qui fit construire le palais de la bourse comme siège de l’association.
La vaste cour intérieure, le Pátio das Nações, est entourée de galeries. Conçue comme un puits de lumière pour les bâtiments qui l’entourent, elle était à ciel ouvert.Vers1880 elle sera couverte d’une imposante verrière octogonale. Les remplis sont décorés avec les armoiries civiles des 25 nations avec lesquelles le Portugal entretenait d’étroites relations commerciales et culturelles. Aux quatre coins, des cartouches rappellent les dates importantes de l’histoire de l’ACP. La galerie ouest s’ouvre sur un imposant escalier, de style classique
Le Salon Mauresque est le joyau du Palais. Construit entre 1862 et 1880 il est décoré dans le style néo-mauresque, en s’inspirant de motifs de l’Alhambra de Grenade, Cette grande salle de réception était utilisée avec le salon des portraits qui lui est attenant, comme salle de réception.

Photos de Porto et Photos de la Bolsa

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